Las líneas de transmisión en alta y extra alta tensión de longitud larga generan grandes cantidades de potencia reactiva cuando la condición de carga es baja. Es decir, la capacitancia a tierra por unidad de longitud prevalece en la impedancia de la línea.   Esta energía reactiva debe ser controlada ya que pueden provocarse grandes sobretensiones en las terminales de los equipos conectados al sistema de potencia. Los reactores en derivación de potencia absorben esta energía reactiva y por lo tanto regulan el voltaje del sistema. Los reactores de potencia acorazados IEM tienen un núcleo de aire en aceite aislante.   Externamente es idéntico a un transformador, pero internamente cuenta sólo con un devanado. Este tipo de reactores tienen una mejor característica de impedancia lineal, esto significa una corriente más senoidal derivada durante las condiciones de sobrevoltaje. Los reactores con núcleo de aire no tienen entrehierros por lo que no existen problemas de vibración o de efector de borde comunes en los núcleos de reactores tipo columnas.